むし歯は唾液中に存在する細菌の感染症です。
（1965年に発表されたKakehashiらの研究は、このことを端的に説明しています）
歯の神経を「歯髄」といいます。歯髄のあるスペースを根管といいます。
そのため、神経の治療を、一般的に「根っこの治療」「根管治療」「神経の治療」呼びます。
細菌が感染した歯は、起炎物質により「歯髄炎」が生じます。
「ズキズキと痛い」
「ジーンと、ジワーっと痛む」がその症状です。
その後、細菌が歯髄へ侵入すると、部分的に歯髄が壊死し、それが根尖方向へ（歯内部深く、歯根の先端の方へ）と進行していくのです。
「噛むと痛い」
「食事をすると痛い」がその症状です。
むし歯は徐々に進行します。
歯の上部から（右図参照）、
① 細菌感染により歯髄壊死した部位
② まだ感染していないが、炎症が生じている部位
③ いまだ感染の影響を受けていない健康な歯髄
露髄したら根管治療（抜髄＝神経を取り去ること）と診断される歯科医院が一般的ではないでしょうか？それは上左図の従来の昔からある考え方を根拠とする診断です。
当院では、そのような考え方ではなく、「感染により、歯髄が壊死しているか否か」で歯髄を残せるか否か、根管治療すべきか否かを決めています。
細菌感染している部位は、歯髄壊死が起こります。歯髄壊死した部位は取り除かなければなりません。（①は取り除きます）
この歯髄壊死の範囲に応じて、間接覆髄、直接覆髄、部分断髄、根管治療という治療法を適宜選択するのです。（②、③は神経を残します、取りません）つまり、当院では、むし歯が深いからといって、すぐに根管治療？という診断にはならないということになります。
一般的に、「現在の進行度合いがどの程度なのか？」を判定するため、以下のような診査・問診を行います。
・ 自発痛の有無
・ 咬合痛の有無
・ 打診痛の有無
・ 冷温水痛の有無
・ レントゲン写真の読影診査
・根尖透過像の有無
これらの診査基準は一般的に使用されています。
しかし、その症状と病態、つまり感染程度・有無を的確に判断できる基準ではないことが論文で分かっています。そのため、ひとつの「指標」としては使用できますが、それをもって「神経が残せる、残せない」を判断することは正しいとは言えまないのが現状です。
ではどのようにして「歯髄を残せるのか否か？根管治療が必要なのか否か？」を
判定するのでしょうか？
ここに「マイクロスコープを用いた強拡大視野下での、歯髄の視診」が有効なのです。
歯髄（神経）に至るむし歯（＝露髄）は良くないものであり、「神経に至るむし歯＝抜髄」（抜髄とは根管治療、神経の治療のこと）というのが一般的な歯医者さんの診断でしょう。
確かに、露髄することは、感染のリスクが増え、歯髄を保存できるかは”歯科医師の技術に左右される”側面があります。
当院では、「露髄することは、歯髄を直接マイクロスコープで見ることのできる大きなメリットである」と考えています。即、根管治療という診断とはなりません。
直接歯髄をマイクロスコープで観察し診査することで、歯髄を残せるか否かの判断することが可能となります。
当院では、ラバーダムを装着、マイクロスコープ強拡大視野下において神経を残す治療を行います。
